Au revoir là-haut!

 



 

Ce roman commence quelques jours avant l'armistice de 1918, lors des derniers assauts contre l'ennemi. Edouard sauve la vie d'Albert. Que dis-je! Il le ressuscite d'entre les morts... Cette acte de bravoure va lui coûter le bas de son visage, mais  lui offrir un ami fidèle et loyal.

S'en suivent les dures années d'après guerre, où nos deux amis tentent de survivre. Edouard a préféré faire croire à sa famille qu'il était mort au combat, tant il lui est difficile de se présenter à eux avec cette gueule-cassée qui le fait se terrer comme un paria. Quant à Albert, le retour à la vie civile n'a pas eu le parfum espéré: remplacé par sa fiancée, remplacé dans son travail, il multiplie les petits boulots pour faire manger le couple étrange qu'il forme avec Edouard et acheter la morphine à laquelle ce dernier est devenu accro. Des années de galère, que nos deux compères traversent, soudés par une indéfectible amitié, jusqu'au jour où Edouard monte une arnaque aussi énorme qu'amorale, mais qui leur assurera peut-être des jours plus fastes...

Un roman qui se dévore malgré ses 567 pages. Pierre Lemaître, également auteur de polars, nous offre une intrigue haletante. L'écriture est vive, fluide. Les personnages ont quelque chose de très cinématographique, incarnés (je verrai bien une adaptation au cinéma d'ailleurs).  Mais c'est aussi un tableau très cruel et réaliste de la France d'après 14/18, où l'on se souciait davantage de commémorer les morts que de s'occuper des rescapés;  où le monde politique était gangréné par une élite vivant en cercle fermé, entre magouilles et protections mutuelles...  Une œuvre jubilatoire  qui m'a rappelé les grands romans populaires du 19ème siècle.